Fotozellen, auch Fotowiderstände oder lichtabhängige Widerstände genannt, benötigen nicht unbedingt direktes Sonnenlicht, um zu funktionieren. Diese Bauteile erfassen die Lichtstärke und passen ihre Leistung entsprechend an. Sie werden typischerweise zur Steuerung von Außenbeleuchtungsanlagen eingesetzt. Zwar kann direktes Sonnenlicht eine Fotozelle aktivieren, sie ist jedoch so konzipiert, dass sie auf unterschiedliche Umgebungslichtstärken reagiert, darunter indirektes Sonnenlicht, Bewölkung oder künstliches Licht in der Nacht. Solange ausreichend Licht auf die Fotozelle fällt, erfüllt sie ihre Funktion, also das Ein- und Ausschalten des Lichts bei Dämmerung oder im Morgengrauen.